Danielle komt uit een ondernemersgezin in Bodegraven. “Zo eentje van de schouders eronder en gaan met die banaan.” Ze begon op het vmbo en werkte zich op naar de universiteit, terwijl ze ondertussen vroeg ervaring opdeed in de praktijk. Zo werkte ze op haar 22e naast haar studie in de jeugdgevangenis en ging daarna in de GGZ werken. Maar daar kwam ze van een koude kermis thuis. “Ik had het gevoel dat ik kinderen bij de voordeur al een labeltje moest geven met een stoornis en iedereen was een nummertje. Dat voelde niet goed.”
Ze nam even afstand tijdens de zwangerschap van haar eerste kind en hakte toen de knoop door: ze ging het anders doen. “Ik begon op de Edisonstraat in Reeuwijk, waar ik nog steeds zit, met één kamer. Ik liep zelf huisartsen af met flyers en heb nog op de Najaarsmarkt gestaan met een kraampje om mezelf te verkopen.”
Door mond-tot-mondreclame op het schoolplein kwamen de cliënten binnen en Danielle maakte steeds langere dagen. “Ik werd weer zwanger en besloot dat het tijd was voor een collega. Toen nog een. En nog een. Met vijf waren alle kamers bezet! Dat vond ik al heel bijzonder. Inmiddels heb ik een team van dertig dames.”
Eén gezicht
Het risico van de groei, was dat Een Stap Voor dezelfde werkwijze zou krijgen als de GGZ waar Danielle wegging. Dat wilde ze koste wat kost voorkomen. “Ik houd de lijnen zo kort mogelijk. Bij veel instellingen is er een pre-intake, een intake en dan kom je bij een specialist. Bij ons is er één gezicht van begin tot eind betrokken. Er kunnen anderen bijkomen, maar je hoeft niet zes keer je (vaak kwetsbare) verhaal te doen.”
Daarbij maakte de groei het mogelijk om het aanbod aan therapieën te verbreden. “Als ik even mag opscheppen,” lacht Danielle, “Waar de meeste praktijken één of twee behandelingen aanbieden, kun je bij Een Stap Voor terecht voor wel acht soorten. Ik ben vooral trots op de psychomotrische therapie. In die therapievorm staat bewegen centraal en dat werkt heel goed voor kinderen. Daarom hebben we hier sinds 2020 een eigen gymzaal voor in Bodegraven.”
Wat is normaal?
Naast het runnen van haar bedrijf doet Danielle veel aan ‘outreach’. Een Stap Voor is actief bij de beroepsvereniging, verschillende overlegtafels en geeft gratis webinars voor ouders over labels als ADHD en autisme.
Danielle mengt zich ook graag in het publieke debat over de ontwikkeling van kinderen. In januari schreef ze nog een opinieartikel voor de Volkskrant over het recht van kinderen om af te wijken van de norm. “We hebben een obsessie ontwikkeld voor wat gemiddeld is. Het ene kind is nu eenmaal drukker, sneller afgeleid of socialer dan het andere, dat is allemaal normaal. Ik zie die diversiteit juist als iets moois. Het zou supersaai zijn als we allemaal op elkaar lijken.”
Ze probeert die filosofie ook in de praktijk te brengen. “Het is eigenlijk belachelijk dat er zoveel kinderen in de zorg zitten. De meeste problemen gaan vanzelf over of het gedrag is niet zo afwijkend als we denken. Dat geven we ouders ook regelmatig terug, ook al vinden ze dat soms lastig.”
Meer preventie
Er worden dus onnodige zorgkosten gemaakt, denkt Danielle. Toch kijkt ze met argusogen naar de volgende ronde bezuinigingen op de jeugdzorg. “Het voelt alsof er elk jaar weer een nieuwe ambtenaar denkt dat die de tekorten gaat oplossen, maar het blijft symptoombestrijding. De maatschappij vraagt veel. Prestatiedruk, onze relatie met technologie en ouders die bewuster voor kinderen kiezen en het daarom extra goed willen doen, die kern pakken we niet aan.”
Volgens Danielle zou er meer aandacht moeten zijn voor preventie. “Dat is relatief goedkoop en haalt de lichte en een deel van de middelzware hulp uit de zorg, zodat er geld en tijd is voor de kinderen die het echt nodig hebben.” Een Stap Voor draagt hierin bij door tools voor het ouderschap te bieden. “Mijn boek ‘Pareltjes in de dop’ helpt jonge ouders met een temperamentvol of prikkelgevoelig kind om te gaan. Het ligt nu bij de tegenlezers en hopelijk half 2025 in de winkel. De volgende stap is om op basis hiervan een methode te ontwikkelen voor andere professionals.”
Ondernemersprijs Midden-Holland
Dit artikel is ook verschenen in Kijk op Bodegraven-Reeuwijk, gesponsord door de gemeente Bodegraven-Reeuwijk en OPBR ter ere van de Ondernemersprijs Midden-Holland. Deze prijs wordt jaarlijks voor en door het bedrijfsleven uitgereikt in samenwerking met de gemeenten uit de regio. Er zijn drie categorieën: detailhandel & horeca, mkb en grootzakelijk. Op 27 januari worden tijdens het feestelijke slotevent in De Goudse Schouwburg de winnaars bekend gemaakt.
