Al in 2019 besloot de gemeenteraad te onderzoeken of een uitbreiding van het Reeuwijkse bedrijventerrein Zoutman met 7 ha in de richting van de Reeuwijkse Randweg haalbaar was. Parallel hieraan zou het oostelijk deel van Zoutman transformeren tot wonen. In 2020 liep een uitgebreid participatieproces met inwoners en ondernemers onder de noemer ‘Zoutman verandert’.
Eind 2021 stelde de gemeenteraad in de Bedrijvenvisie 2030-2040 vast, met daarin nog eens de ambitie om Zoutman uit te breiden. Zoutman-West zou uitbreidingsruimte moeten geven aan lokale bedrijven en er zou ‘schuifruimte’ ontstaan. Dat wil zeggen dat bedrijven binnen de gemeente of binnen een bedrijventerrein verhuizen om tot een efficiëntere verdeling te komen. Deze verhuizingen zijn vaak ook een gelegenheid om een pand te moderniseren en dat geeft kansen om te verduurzamen.
Grote uitdagingen
Sindsdien is het erg stil geweest rond het bedrijventerrein. Grondeigenaren zouden hoge prijzen vragen voor hun land, er ligt een grote gasdrukleiding in de grond en Stedin aast ook op het gebied voor een groot energiestation. Daarbij kost de transitie geld dat de gemeente weinig heeft.
In de commissievergadering van 12 februari kwamen de ontwikkelingen op Zoutman voor het eerst weer aan de orde, maar de boodschap is somber: wethouder Dirk-Jan Knol ziet ‘nog grote uitdagingen’. Uit het haalbaarheidsonderzoek bleek: (1) de milieucirkel rond (o.a.) houthandel Hoogendoorn Hout houdt transformatiemogelijkheden tegen, (2) bedrijven willen niet verplaatsen en (3) verplaatsing is moeilijk juridisch afdwingbaar.
Het gaat door deze zaken nog wel 2 jaar duren voordat er ruimte komt op Zoutman-West. De wethouder bestrijdt echter dat de plannen voor uitbreiding dus ‘in de koelkast’ staan. “Er wordt hard aan gewerkt. Binnenkort presenteert het college een voorstel om de ontwikkeling financieel rond te krijgen.”
Minder transformatie
Het goede nieuws voor bedrijven is dat er minder ruimte van het terrein wordt getransformeerd tot wonen. Op Zoutman-Oost zou ruimte worden gemaakt voor ca. 150 woningen, maar dat plan is geslonken tot 40. Waar eerst namelijk het plan was ook woningen te maken in de Pascalstraat en Edisonstraat, is het plangebied nu beperkt tot de Fokkerstraat en Einsteinstraat. Daarbij gaat de gemeente zich niet actief inzetten om de transformatie te stimuleren. Er hebben zich al wel enkele ontwikkelaars gemeld.
Het ingeperkte plangebied voor de transformatie naar wonen op Zoutman-Oost.
