Al snel na de oprichting van het Ondernemersplatform in de gemeente Bodegraven-Reeuwijk (OPBR) besloten Eef Verkleij en Johan de Haas om binnen het OPBR een stuurgroep voor Duurzaamheid in het leven te roepen. “Duurzaamheid vonden wij te belangrijk om als één van de vele thema’s te behandelen in de reguliere vergaderingen van het OPBR-bestuur,” blikt Eef terug op deze keuze.
Wakker geschud
Het oprichten van de stuurgroep Duurzaamheid liep redelijk gelijk op met de ontwikkelingen bij Edelman, het bedrijf waar Eef destijds leiding aan gaf. “Ik ben wakker geschud door de EED-Audit die we met Edelman in 2017 verplicht moesten doorlopen,” vertelt Eef. “Deze energie-audit wordt in heel Europa aan bedrijven van een bepaalde omvang opgelegd. Ook wij, bij Edelman, ontkwamen er niet aan.”
De audit geeft zicht op mogelijke besparingen op het energiegebruik van de gebouwen, de processen en het vervoer. Een aantal van die besparingsmaatregelen moet het bedrijf verplicht doorvoeren. ‘Maar wij deden er veel meer, want het werd duidelijk dat we door te investeren in duurzaamheid veel geld konden besparen. Wij namen een energieadviseur in de arm om ons te helpen.”
Eef Verkleij: oud-directeur van Edelman en mede-oprichting van stuurgroep OPBR Duurzaam.
Over 10 jaar
De oud-directeur van Edelman heeft geen dag spijt van de investeringen. Sterker nog, hij adviseert alle ondernemers om deze ook te doen. Vroeger of later krijgt elke ondernemer te maken met verplichtingen op het gebied van duurzaamheid. Ook de lokale mkb’er. De grote ondernemingen worden namelijk verantwoordelijk voor alle schakels in hun keten. “Wij merkten dat bij Edelman al jaren geleden. Inspecteurs van onze klanten (grote retailers) kwamen een kijkje bij ons nemen om te zien of we volgens hun normen werkten. Het ging niet meer alleen over kwaliteitscontroles, er kwamen een nieuwe categorieën bij: wat zijn de arbeidsomstandigheden op de productielocatie? En hoe zit het met de duurzaamheid?”
Het zette Eef aan het denken. “Waar staan wij nu, waar wil ik zelf als ondernemer over 10 jaar staan en waar staat de wereld over 10 jaar? En ook: het doet er eigenlijk niet eens zoveel toe wat de overheid wil. Het gaat gewoon gebeuren en we moeten erop anticiperen.”
Eef is ervan overtuigd dat het er niet om gaat óf je maatregelen neemt, maar hoe snél je ze neemt. “De grote bedrijven in onze gemeente redden zich prima,” is zijn mening, “maar de ondernemer met 0, 1, 10 of 50 werknemers, waar haalt die zijn kennis en kunde vandaan? Vanuit het OPBR willen we hen een helpende hand bieden.”
Symposia
Terug naar de start van de stuurgroep. Ronald Schilt (oprichter en directeur van Merosch, koploper op het gebied van duurzame gebouw- en egebiedsontwikkeling) werd gevraagd om als voorzitter een visie te ontwikkelen hoe het hele mkb kan worden geholpen met het verduurzamen van hun bedrijf. “Want er is meer nodig dan onderzoek, twee keer per jaar vergaderen en een mailing versturen. De stuurgroep kwam daarom met het idee om symposia te organiseren bij ondernemers die hun ervaringen delen.” Het budget voor deze activiteiten werd gevonden bij Ons Fonds. “Zonder die financiering kan de stuurgroep dit allemaal niet organiseren,” zegt Eef met klem.
Inmiddels ligt er een vast ritme van 2 symposia jaarlijks. De avonden worden door gemiddeld zo’n 70 ondernemers bezocht. Eef: “Het belangrijkste van een symposium vind ik dat je met nieuwe bagage thuiskomt. De avond heeft meerwaarde; je leert er wat. De onderwerpen voor de symposia wisselen. We kijken naar wat er langskomt in de actualiteit en naar wat, ingegeven door wetgeving, de actuele aandachtspunten zijn. We willen complexe materie vertalen naar pragmatische stappen die voor elke ondernemer haalbaar zijn. Het uitgangspunt is altijd dat je bedrijf er beter door wordt.”
Crisis is oplossing
Zo’n 7 jaar na de start van OPBR Duurzaam ziet Eef dat het draagvlak voor duurzaamheid breder is geworden. “Je ziet gaandeweg meer mkb’ers komen op de symposia. Daar heeft natuurlijk de energiecrisis een grote rol in gespeeld. Want crisis is oplossing.”
De ervaring heeft geleerd dat de symposia vooral niet ‘te hoog over’ moet worden. Eef: “Ondernemers houden niet van oneindig gepraat. Daarbij: verduurzaming is geen bedreiging, het biedt kansen. Bied informatie die helpt met het ontwikkelen van de bedrijfsvisie. Het doel is dat elke ondernemer met haalbare maatregelen zijn bedrijf beter kan maken.”
