Het team van TooTea: Anouk Freye, Jurian van de Wilde en Joey Blom. Foto: TooTea
Wanneer Jurian en Joey hun verhaal vertellen, valt gelijk op hoeveel aandacht ze besteden aan ‘research & development’. Alles wat met TooTea te maken heeft, is gemaakt met de kinderen in gedachten. Hoe het smaakt, hoe de verpakking er uitziet, maar ook hoe het voelt en ruikt. “TooTea is een (ijs)thee die je zelf maakt op basis van gedroogd fruit, kruiden en bloemen. Om kinderen over te halen hiervoor te kiezen, prikkelen we alle zintuigen,” vertelt Jurian. “Dus geen bruine snippers verstopt in een theezakje, maar herkenbare stukken gedroogd fruit die ze kunnen bestuderen, aanraken, ruiken en proeven.”
Daarbij hebben de heren hun idee tot in den treuren getest bij hun doelgroep: kinderen. Ze ontwikkelden hiervoor een ‘smakenspel’, waarmee ze wel 1500 keer langs kinderdagverblijven zijn gegaan. Het is onderzoek en sales in één. “We laten kinderen op een actieve, leuke manier kennismaken met TooTea en we horen direct welke smaken ze het lekkerst vinden of wat ze er niet lekker aan vinden. Met die feedback hebben we onze ‘blends’ weer verder doorontwikkeld.”
Nieuwe markten
Tot nu toe komt TooTea nog vooral bij kinderdagverblijven, maar dat gaat veranderen. “We kijken bijvoorbeeld naar zorginstellingen, sportverenigingen en binnenspeeltuinen,” vertelt Joey vol ambitie. “In woongroepen wonen vaak mensen die moeite hebben met impulsregulatie en daarom te veel suiker binnenkrijgen. Op sportverenigingen is limonade vol suiker hét drankje voor de jeugd. Bij plekken zoals Ballorig kun je alleen maar frisdrank en sap krijgen. Daar liggen overal kansen om over te gaan naar een suikervrije smaak.”
Ook de consumentenmarkt ligt in het verschiet. Sinds eind 2024 zit TooTea al in het online-assortiment van de Jumbo, maar dat loopt nog geen storm. “Het product vraagt niet alleen om een andere aankoop, maar om gedragsverandering,” verklaart Jurian. “We willen dat de consument kiest voor suikerloos én we vragen hun moeite te doen om de drank te bereiden. Daarom moeten wij zelf ook meer moeite doen om de consument te verleiden.”
Ook de productielijn is klaargemaakt om nieuwe markten te veroveren. Foto: TooTea
Rebranding: aansluiten bij de doelgroep
De oplossing ligt volgens de heren in een professionelere uitstraling. De oude kartonnen bio-look met foto’s van fruit en de mascotte in de vorm van een animatie-achtige olifant werkten prima voor B2B-verkoop aan kinderdagverblijven, maar zijn niet genoeg om ouders en kinderen zelf over te halen. “We hadden een herkenbaardere identiteit nodig en een verpakking die aansluit bij de beleving van kinderen.”
Hiervoor stapte TooTea begin 2025 in een rebrandingtraject met ontwerpbureau Perspective. “We gingen terug naar de basis: wie zijn we en wat willen we uitstralen?” zegt Joey. “We kwamen al snel op drie opties: de biologische hoek, de gezonde infusiedranken of de magie van het kind.” Dat laatste idee kwam voort uit een van de smaakspellen bij een kinderdagverblijf. “Toen het water blauw kleurde door kaasjeskruid, zei het kind: ‘Mama, we drinken magische blaadjes.’” Het was eigenlijk al snel duidelijk dat dit het vertrekpunt moest zijn voor de nieuwe stijl, want wederom: “Die sluit aan bij de verbeelding van het kind.”
Woensdag 25 februari presenteerde TooTea de nieuwe uitstraling. Het werd een grafische stijl met felle kleuren en organische vormen. De slogan veranderde van ‘healthy blends for happy kids’ naar ‘magic blends for happy kids’. Al kijken de heren ook hier naar wat werkt voor de consument. “We lieten de verpakking testen met eyetracking. Toen bleek dat mensen de slogan wel lazen, maar vervolgens niet begrepen wat het product was. Dus hebben we de tekst vervangen door iets veel duidelijkers: ‘biologische kinder(ijs)thee’.” Het volgende onderzoek gaat over de plek waar de consument TooTea op de retailvloer het beste kan vinden: het kinderschap, biologische schap, bij de thee of bij de limonade?
De nieuwe uitstraling gaat uit van ‘magie’, passend bij de beleveingswereld van kinderen. Foto: TooTea
Social Enterprise
Bij de ambitie om nieuwe markten te veroveren hoort naast een nieuwe look ook een nieuwe interne organisatie. Tot voor kort deden Jurian en Joey nog alles zelf: overdag verkopen, ’s avonds de verpakkingen vullen. Sinds oktober vorig jaar is daar administratieve ondersteuning bijgekomen en in februari ging een nieuwe productielijn van start, die is ontwikkeld samen met Promen. “Mijn broertje heeft een lichte verstandelijke beperking en mijn zus heeft reuma, dus ik weet uit persoonlijke ervaring hoe fijn het is als er een plek is waar mensen die het minder makkelijk hebben mee kunnen doen,” vertelt Joey. De semi-automatische productielijn biedt plaats voor vier medewerkers. “We noemen het een werkplek voor mensen met onbenut talent.”
De samenwerking met Promen leverde TooTea ook het keurmerk Social Enterprise op. Dat biedt op verkoop-gebied weer kansen. “Organisaties die verplicht of uit eigen beweging aan ‘social return’ willen doen, kunnen dat invullen door bij ons af te nemen.”
Op naar Europa
TooTea is klaar voor de volgende stap, maar de ambitie van Joey en Jurian reikt alweer verder. “We zoeken aansluiting bij Food Valley, cateraars en retailers. En als we over 2 jaar Nederland hebben veroverd, gaan we door naar de rest van Europa.” De mogelijkheden zijn eindeloos, aldus de enthousiaste ondernemers. De uitdaging is dat ze zich daar niet in verliezen. “Dan denken we aan de magie en zeggen tegen elkaar: hocus pocus, keep the focus.” En die focus is duidelijk: een toegankelijke, lekkere kinderdrank zonder suiker. “Want wat je jong leert, neem je de rest van je leven mee.”